Đây là lần đầu tiên quân đội Israel tiến hành chiến dịch bộ binh tại khu vực này kể từ tháng 10-2023. Việc IDF triển khai chiến dịch bộ binh lần đầu vì mục tiêu quân sự cụ thể nhằm vào cơ sở của Hamas đồng thời kiểm soát và phá vỡ tuyến hậu cần của phong trào này. Tuy nhiên, nếu hoạt động quân sự này diễn ra thì điều này cũng khiến khu vực trung tâm Dải Gaza bị tổn thương nghiêm trọng về kinh tế, hạ tầng và dân sinh.

Trong bối cảnh đó, Cơ quan Y tế Gaza cảnh báo về một cuộc khủng hoảng đói kém ngày càng trầm trọng. Theo thông báo ngày 20-7, ít nhất 18 người Palestine đã tử vong trong 24 giờ do nạn đói ở Dải Gaza, nâng tổng số người chết vì nạn đói tại vùng đất này kể từ tháng 3 lên 86 người, trong số đó có tới 76 trẻ em. Cơ quan Y tế Gaza cảnh báo những gì đang diễn ra ở vùng lãnh thổ này, nơi sinh sống của hơn 2 triệu người, là một "cuộc thảm sát thầm lặng", đồng thời cho hay khoảng 17.000 trẻ em đang bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng tại Gaza. Cơ quan này yêu cầu mở ngay lập tức các cửa khẩu để cho phép thực phẩm và thuốc men được chuyển vào.

Thật sự đau xót khi Cơ quan Y tế Gaza cho biết ít nhất 67 người Palestine đã thiệt mạng và hàng chục người bị thương do hỏa lực của Israel khi họ đang tập trung chờ xe tải viện trợ của LHQ ở miền bắc Dải Gaza hôm 20-7. Theo Đài CNN, đây là một trong những ngày chết chóc nhất tại các địa điểm viện trợ ở Gaza trong thời gian gần đây. 6 người cũng thiệt mạng gần một điểm viện trợ khác ở phía nam Dải Gaza cùng ngày. Các cơ quan y tế ở Gaza thống kê tổng cộng 90 người thiệt mạng do hỏa lực và không kích của Israel tại nhiều khu vực ở Dải Gaza trong ngày 20-7.

Cùng ngày, tàu Handala chở vật tư y tế, thực phẩm và thiết bị cứu trợ cho trẻ em Palestine ở Gaza đã khởi hành từ cảng Gallipoli, miền Nam Italy, với mục tiêu phá vỡ lệnh phong tỏa lâu dài của Israel đối với vùng lãnh thổ Palestine. Liên minh Đội tàu Tự do, đơn vị tổ chức con tàu, tuyên bố "sứ mệnh này là vì trẻ em Gaza" và mọi hành động đoàn kết đều có ý nghĩa trong bối cảnh nạn đói đang diễn ra tại vùng lãnh thổ này. Trên tàu Handala có khoảng 20 thành viên quốc tế, trong đó có các nghị sĩ châu Âu và các nhà báo. Ban tổ chức cho biết con tàu dự kiến di chuyển khoảng một tuần qua Địa Trung Hải để đến vùng biển gần Gaza.

Trong khi đó, các cuộc đàm phán ngừng bắn gián tiếp giữa Israel và Hamas, được Qatar và Ai Cập làm trung gian, đã diễn ra trong vài tuần qua tại Qatar cho tới nay chưa có bước đột phá nào. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nhiều lần khẳng định việc nước này mở rộng chiến dịch quân sự tại Dải Gaza nhằm gây sức ép buộc Hamas tham gia đàm phán. Ngày 20-7, truyền thông khu vực dẫn các nguồn tin cho biết Phong trào Hamas đang cân nhắc khả năng gia hạn thời gian đạt thỏa thuận ngừng bắn ở Gaza vào cuối tuần này, hoặc nhóm này sẽ rút khỏi các cuộc đàm phán tại Qatar và chỉ quay lại nếu các đề xuất về một thỏa thuận toàn diện được đưa ra.

B.N